Desde los primeros momentos de la última sesión de avivamiento nocturno en el Lucas Oil Stadium el 20 de julio, una electricidad recorrió el aire con una intensidad que superó a todos los eventos anteriores del Congreso Eucarístico Nacional.
El músico católico nominado al Grammy, Matt Maher, lideró a la multitud -- estimada en más de 50.000 personas -- para hacer un ruido alegre, en el cuarto día de una conferencia donde los católicos habían estado aprendiendo cómo amar mejor a Jesús y cómo dejar que él los ame mejor a ellos. La misma multitud había llegado al estadio energizada por el testimonio de fe más público en Estados Unidos en décadas, fuera de las visitas papales, después de caminar una procesión eucarística de una milla por las calles del centro de Indianápolis.
Esa noche, una prolongada ovación de pie recibió a Tim Glemkowski, CEO del Congreso Eucarístico Nacional Inc., cuando tomó el escenario principal.
"Si hiciste todo el esfuerzo necesario para llegar aquí a Indianápolis, estoy convencido de que fue porque el Señor te llamó y te designó para estar aquí personalmente", manifestó. "Él está detrás de tu corazón y de mi corazón . . . Ha venido por ti. Ha venido por ti porque te ama".
A lo largo de la noche, los oradores fueron recibidos con ovaciones de pie y vítores.
Los fanáticos de la popular serie de televisión "The Chosen" tuvieron una experiencia surrealista cuando Jonathan Roumie, amado por su interpretación de Jesús en el programa, leyó una porción del Evangelio que no se había incluido en la serie.
"A menos que coman la carne del Hijo del Hombre y beban su sangre, no tienen vida en ustedes", leyó con el tono que usa para dar voz a Jesús en el programa. "El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día".
Después de leer Juan 6:47-69, agradeció a los presentes por compartir ese "momento muy íntimo en las Escrituras que personalmente he anhelado ver".
Roumie dio sus reflexiones con una camisa llamativa, una que supuestamente diseñó él mismo, que presentaba la famosa cita: "Si es un símbolo, al diablo con él", de la autora católica Flannery O’Connor, quien dio esa respuesta después de que alguien se refiriera a la Eucaristía como un simple símbolo. La audiencia no podía ver la parte trasera de la camisa de Roumie, que citaba Juan 6:53, con palabras clave en negrita: "AMÉN, AMÉN, les digo, a menos que COMAN la carne del Hijo del Hombre y BEBAN su sangre, no tienen VIDA en ustedes".
Compartió con la multitud que había pasado la última semana filmando la escena de la Última Cena para "The Chosen". La perspectiva de tal representación, argumentó, le había causado mucha ansiedad. "Como católico, entiendo el peso", agregó, de representar la institución de la Eucaristía esa noche.
"Entiendo la realidad de lo que creemos y lo que esa hostia representa" y "quién es en realidad ahora ese que estamos a punto de recibir", afirmó, agregando que recibir la Eucaristía e ir a Misa diaria ha cambiado su propia vida.
"La Eucaristía para mí es sanación", señaló. "La Eucaristía para mí es paz, la Eucaristía para mí es mi fundamento. La Eucaristía para mí es su corazón dentro de mí".
Como muchos oradores han hecho durante el Congreso, la autora y podcaster católica Gloria Purvis comenzó compartiendo el encuentro eucarístico que vivió. Cuando era una niña afroamericana de 12 años en su escuela católica en Charleston, Carolina del Sur, se encontró frente a la custodia con Jesús Eucarístico expuesto. Recordó sentirse "completamente consumida en llamas", pero no le dolía. Y ella cambió. Informó a sus padres que se convertiría en católica.
"Existe esa unidad en el Espíritu porque Dios lo estableció", señaló.
Purvis enumeró algunos signos de unidad en la Iglesia: la unidad al celebrar la liturgia como comunidad, la unidad en el liderazgo del Papa, la unidad como una sola familia de Dios (la Iglesia militante, la Iglesia sufriente, y la Iglesia triunfante), y el ejemplo de los mártires.
También habló sobre signos de desunión en la Iglesia: el rechazo al Papa, la preferencia por ídolos de poder temporal (como poner la lealtad a un partido político por encima de la lealtad a Jesucristo), y el pecado del racismo.
Sugirió también el sacrificio, las oraciones, el ayuno y la limosna como un bálsamo para las heridas de desunión que marcan el cuerpo de Cristo.
"Que nuestro testimonio de a quién decimos que amamos penetre todo lo que hacemos y decimos, y todo lo que estamos dispuestos a emprender para la gloria del Señor y el crecimiento de su Iglesia", agregó Purvis.
En la conferencia final del Congreso, el obispo Robert E. Barron de Winona-Rochester, Minnesota, y fundador del apostolado de medios católicos Word on Fire, instó a la audiencia a salir del estadio con "la luz de Cristo" para cambiar la sociedad. Es tarea de los laicos llevar la luz de Cristo al mundo secular, manifestó.
El obispo Barron citó las palabras de Santa Catalina de Siena: "Sé quién Dios quiso que fueras y prenderás fuego al mundo".
"Dios nos dice quiénes debemos ser, cómo debemos vivir -- todo lo demás es un pie de página", enfatizó el obispo Barron. "El mayor problema hoy, en nuestra cultura, es la cultura de la auto-invención: ‘Yo decido quién soy, yo decido sobre mí y mi vida, yo decido de qué se trata todo -- incluso mi género lo decidiré yo’".
La obediencia es uno de los consejos evangélicos que, junto con la pobreza y la castidad, son puestos en práctica por hombres y mujeres de las órdenes religiosas, pero el obispo instó a los laicos a seguirlos también en su estado de vida.
"Hemos obedecido consistentemente a lo largo de los siglos" el mandato de Jesús "de hacer esto en memoria de mí", señaló el obispo Barron, y "a pesar de nuestros fracasos", creemos que Jesús "no es simplemente una figura de sabiduría, sino más bien Dios de Dios, Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero … Esa es la teología básica de la Iglesia, la teología de la Presencia Real. Por eso estamos aquí".
El obispo Barron añadió que "no prestamos suficiente atención a"otros mandatos de Jesús.
Con respecto a la castidad, expresó que la enseñanza de la Iglesia no es puritana, sino que se trata de vivir la vida sexual de una manera "moral y espiritualmente responsable" y de llevar "toda la sexualidad bajo el amparo del amor".
"Si a partir de esta noche 70 millones de católicos decidieran vivir según la castidad, (entonces) el aborto, el abuso sexual, la cosificación de hombres y mujeres, la cultura del ligue -- todo eso se vería socavado", añadió.
El obispo Barron explicó que en un momento en que gran parte del mundo persigue la riqueza, el placer, el poder, y el honor, la pobreza nos ayuda a estar desprendidos de estas cosas para "vivir en Cristo". Como guía para vivir la pobreza, señaló la enseñanza del Papa León XIII: "Cuando se han satisfecho las demandas de la necesidad y la decencia, es un deber dar a los pobres de lo que queda".
La adoración eucarística cerró la noche de manera poderosa, con el obispo David L. Toups de Beaumont, Texas, caminando en procesión con la Eucaristía hasta el altar central del estadio. Se arrodilló ante el Señor Eucarístico en la custodia bendecida por el Papa Francisco, durante 40 minutos, con intervalos de silencio que se fundieron en canciones de adoración de Maher y su colega Sarah Kroger.
Las personas se arrodillaban, se levantaban, y se sentaban durante la adoración, muchos con las manos levantadas en alabanza. Durante el período final de silencio, el canto espontáneo de una mujer se escuchó en el piso principal, mientras que un grupo en otra parte del estadio cantaba un himno.
Después de la bendición, el obispo Toups salió en procesión con la Eucaristía fuera del estadio, y Maher comenzó a cantar "Vivos Otra Vez".
"Estoy vivo, estoy vivo porque Él vive", cantó Maher, con su voz resonando por todo el estadio. "¡Amén, Amén! ¡Que mi canción se una al que no tiene fin!"
