Un sistema nacional de escuelas secundarias católicas, creado para atender las necesidades de familias de bajos recursos, rinde homenaje a exalumnos que se han convertido en líderes en diversas industrias y en sus comunidades.
La Red Cristo Rey anunció el 10 de marzo su segunda cohorte de homenajeados "40 menores de 40", destacando a 40 graduados que están transformando los campos del derecho, la banca, las finanzas, la educación, la salud, los medios de comunicación, la ciencia, la tecnología y otros.
La red -- que ahora abarca 40 escuelas en todo el país y que atienden a 12.600 estudiantes, u cuenta con 31.120 graduados hasta la fecha -- tiene sus raíces en los jesuitas de Chicago, quienes en 1993 comenzaron a buscar maneras de brindar a las familias inmigrantes y de bajos ingresos acceso a una educación de calidad y asequible. Trabajando bajo la supervisión del provincial de la orden, el padre jesuita James Gartland, incluso fue de puerta en puerta el barrio de Pilsen para encuestar a las familias, y sus recomendaciones dieron lugar a la fundación en 1996 de la Escuela Secundaria Jesuita Cristo Rey de Chicago.
‘Explícitamente católicas en su misión’
Las escuelas Cristo Rey, de propiedad y gestión local, deben ser “explícitamente católicas en su misión”, contar con la aprobación de la Iglesia, ofrecer preparación universitaria y estar dedicadas a estudiantes de bajos recursos de diversos orígenes, según el sitio web de la red.
Las escuelas también se distinguen por un componente de empleo: un modelo de negocio desarrollado por sus fundadores para garantizar la viabilidad financiera, donde los estudiantes trabajan cinco días al mes, y las ganancias contribuyen a financiar su educación. El componente de Estudio y Trabajo Corporativo de Cristo Rey, que cumple con las leyes federales y estatales sobre trabajo infantil, ahora permite que los estudiantes adquieran experiencia en empresas como American Express, Google, Nike, Eli Lilly y Colliers International, así como en agencias federales como la NASA y el Banco de la Reserva Federal.
La lista "40 menores de 40" de este año muestra los frutos de ese modelo, según declaró a OSV News el homenajeado Dominique Jordan, graduado en 2009 de la escuela secundaria jesuita Verbum Dei de Los Ángeles.
"Puedo decir sin lugar a dudas, más allá de la gracia de Dios, que para mí Cristo Rey fue la figura más destacada del camino que sigo hoy", afirmó Jordan, director ejecutivo y asesor patrimonial del Grupo Jordan en JP Morgan Wealth, con sede en Century City, un barrio de Los Ángeles. "En definitiva, si no hubiera sido por Cristo Rey, podría haber terminado en un campo similar, pero definitivamente no habría sobresalido de esta manera... en los últimos 17 años".
Jordan, quien se graduó de la Universidad de Georgetown tras asistir a Cristo Rey, también ha podido aprovechar su educación y experiencia para ayudar a quienes se recuperan de los devastadores incendios forestales de enero en Los Ángeles.
"Muchas familias se vieron afectadas, pero… poder tener propiedades y ofrecer hogares a familias desplazadas y oportunidades para que las personas se recuperen es parte de mi misión también", dijo. "Estar en una posición de servicio… en mi opinión, es lo que el modelo de Cristo Rey está diseñado para que los estudiantes encarnen, independientemente del campo en el que se desempeñen".
Jordan destacó las "conversaciones reales y honestas" que tuvo con los educadores de Cristo Rey para definir su trayectoria profesional.
Objetivos Universitarios y Profesionales
De igual manera, Adriana García, también galardonada con ser parte de la lista "40 menores de 40", comentó que su experiencia de estudio y trabajo en Cristo Rey, con una empresa constructora de Columbus, Ohio, la ayudó a definir rápidamente su carrera universitaria y sus objetivos profesionales.
"Durante mi último año en Cristo Rey, expresé mi interés en la ingeniería civil a mis supervisores de Corna Kokosing (ahora CK Construction Group), una empresa de gestión de la construcción en Columbus, Ohio", declaró a OSV News. "Después, se aseguraron de programar visitas a las obras para que pudiera aprender lo máximo posible".
Tras graduarse en 2020 de la Escuela Preparatoria Cristo Rey Columbus, García obtuvo su licenciatura en ingeniería civil en la Universidad de Dayton, Ohio, y ahora trabaja como analista de ingeniería civil en Kimley-Horn and Associates, una firma nacional de ingeniería y diseño.
Reflexionando sobre la trayectoria de su vida desde su primer año de preparatoria, Jordan comentó: “Diría que Cristo Rey ha sido el catalizador de todo”.
