“Simple, accesible, memorable”, es el eslogan de “2Fifty Texas BBQ”, uno de los mejores restaurantes del país con uno de los mejores chefs del país. El talentoso dueño es salvadoreño y surgió en pleno barrio latino de Riverdale Park, Maryland.
“No hay muchas barbacoas totalmente a leña, la mayoría se cocinan a gas o electricidad. Nosotros cocinamos 10 ó 12 horas la carne y utilizamos cien por ciento leña”, dice el chef Fernando González sobre su producto culinario que es calificado por los expertos como “espectacular”.
“Honramos y celebramos esta historia de éxito estadounidense. Fernando y su esposa/socia nos hacen sentir orgullosos de Prince George. Con su fuerte trabajo y espíritu empresarial, ellos representan las aspiraciones de millones de recién llegados a nuestras costas, construyendo sólidos bloques en nuestra fuerte economía, fábrica de una vibrante comunidad y testamento de diversidad e innovación. Es una inspiradora historia de inmigrantes”, dijo el congresista Glenn Ivey al galardonar al chef y su negocio hace pocos días.
Fernando nació y creció en plena guerra civil en El Salvador. Recuerda que, en la ola de secuestros, trataron de secuestrar a su esposa Debby y secuestraron a la abuela de ella.
Luego, los salvadoreños enfrentaron la violencia de las pandillas. “El fin de la guerra nunca significó paz, siempre sentí agresividad y violencia en la sociedad salvadoreña. No se podía movilizarse de un lado a otro del país. Después que me asaltaron, tomamos la decisión de salir del país”, contó quien tiene una hija.
Exploraron Belice y Guatemala, pero no funcionó y migraron para Estados Unidos en 2018 con una visa de negocios L1, más adelante obtuvieron la residencia.
Fernando es ingeniero civil y su esposa estudió administración de empresas. Decidieron establecer un negocio de comida típica salvadoreña en Maryland, pero como no funcionó, le dieron un giro a la trayectoria culinaria y logran éxito total con la barbacoa (parrillada) estilo texano.
Él ya tenía experiencia en ese particular. Años antes, Fernando había visitado Texas a ver este arte culinario de primera mano y decidió establecer un negocio de parrilladas en El Salvador con servicio de entrega de comida.
Experimentaba con maderas tropicales y tuvo mucha aceptación entre empleados de la embajada de EEUU.
Así que la pareja empezó un establecimiento de comida (barbacoa) en el mercado de agricultores de Riverdale Park, MD, en 2019. “Es una buena forma de ver si uno puede operar y si es aceptado el producto”, dijo el empresario inmigrante.
A los pocos meses remodelaron un local que estaba destruido en ese mismo sector y pudieron abrir “2Fifty Texas BBQ”. Desde el primer día, el negocio tuvo una buena acogida.
Entonces, viene la pandemia del COVID-19 en 2020 afectando enormemente el rubro. Así que el negocio recibía órdenes en línea y los clientes solo podían recoger la comida.
La calidad del producto llamó la atención de un escritor de la revista digital nacional “Eater”, quien probó la comida y la calificó de espectacular. El impacto del artículo fue inmediato: el siguiente fin de semana ya estaba lleno el negocio.
A finales del mismo año “The Washington Post”, publica la lista de las mejores barbacoas del área metropolitana de DC. El negocio de Fernando salió número 1.
De ahí en adelante el éxito no se detiene. En 2022 vuelve a ser distinguido por el mismo diario y además “The New York Times”, lo califica como uno de los 25 mejores restaurantes de DC.
En 2025, este negocio entra en la lista de los cien mejores restaurantes -según la revista Washingtonian 2025.
En enero pasado, el congresista Glenn Ivey (distrito 4 de MD) galardonó al chef salvadoreño por su excelencia en el arte culinario.
El honor se debe a que Fernando fue seleccionado como el mejor chef de la región del medio-Atlántico al salir semifinalista en el concurso de los premios de la Fundación James Beard 2025.
“Estos son los Óscar del mundo de la gastronomía en el país”, explicó el galardonado.
El concurso prosigue, Fernando competirá con los mejores chefs de EEUU y en abril se anunciarán los finalistas.
Retos empresariales
“No soy de aquí, no nací en Texas y soy exitoso haciendo barbacoa texana”, dice el chef refiriéndose a un reto que lo impulsa a ser mejor. Considera que una de las razones del éxito es que las comunidades han sido muy abiertas a la diversidad gastronómica. El segundo factor es el sabor de la comida cocinada con 100 por ciento a la leña.
“Las carnes no tienen antibióticos ni hormonas inyectadas. Provienen de granjas certificadas (de Kansas, Iowa, Pensilvania y Maryland) donde los animales son bien cuidados, crecen al aire libre consumiendo pasto natural y tienen buen trato. Son las carnes de la más alta calidad que se puedan encontrar”, dijo.
El plato principal es pecho de res, chorizo, pavo, costilla de res y de cerdo. “Queremos mostrar las raíces latinoamericanas en el menú y se reflejan en el acompañamiento: piña caramelizada, buñuelos y ensalada de mandarina.
Fernando está pendiente del equipo de trabajo, la clientela y la comida. Cabe mencionar que dos empleados son sordos: el lavaplatos Miguel Brehn y el experto en preparar chorizos Tony Daverso.
El chef contó que ha estado “conectado con la comunidad de personas sordas desde El Salvador en el año 2000 cuando comencé a aprender lengua de señas. Al llegar al DMV, donde la comunidad de sordos es grande en parte por contar con la universidad Gallaudet, esta conexión simplemente continuó de forma natural”.
En nuestro caso particular, dijo, nos caracteriza el trabajo en equipo y la disciplina. “La motivación correcta ha sido nuestro motor: Nunca hemos hecho las cosas por dinero. Mantenemos la familia y nuestros valores siempre primero”, dijo el empresario, para quien su fe en Dios ha sido importante en su experiencia como migrante.
Afirma que bien ha valido la pena venir a EEUU. “Gracias a ello, hemos podido ayudar mejor a nuestras comunidades en El Salvador”, dijo quién da entrenamiento, hace eventos y recauda fondos para promover la educación culinaria en la única escuela de cocina certificada en su país natal. Igualmente colaboran con fondos para las escuelas en EEUU y con “World Central Kitchen” (del afamado chef José Andrés)
“Es un orgullo -expresó- representar a la comunidad hispana en competencias de chef y de restaurantes”.
“2Fifty Texas BBQ” tiene dos locales. En Maryland (4700-4 Riverdale Road, Riverdale Park, MD) y en el Distrito de Columbia (414 K Street, NW, Washington, DC)
