Casi cinco meses después de que los habitantes de Maryland votaran abrumadoramente a favor de consagrar el aborto en la Constitución del estado - -y apenas unas semanas después de que los legisladores de Maryland acordaran utilizar un fondo de 25 millones de dólares para ayudar a pagar por los abortos -- cientos de inquebrantables defensores provida salieron a las calles de Annapolis el 27 de marzo para la 46ª Marcha anual por la Vida de Maryland.
Encabezados por tres motociclistas de los Caballeros de Colón, los manifestantes avanzaron por la capital del estado, portando pancartas con mensajes como "Defund Planned Parenthood" y "El regalo de Dios. El plan de Dios".
Al otro lado del país, en California, dos días antes, a pesar de las objeciones planteadas por la Conferencia Católica de California y los testigos provida en una audiencia, un proyecto de ley que daría prioridad al aborto como tratamiento de urgencias para las mujeres que sufren complicaciones en el embarazo fue aprobado por unanimidad en el Comité de Salud de la Asamblea de California en Sacramento.
El estado de Delaware dio un paso más hacia la protección del derecho al aborto y a la atención reproductiva en su Constitución estatal, cuando su senado aprobó un proyecto de ley en ese sentido el 11 de marzo. En Wisconsin, los activistas provida esperan la decisión de la Corte Suprema que determinará la legalidad del aborto en el estado. En noviembre, el tribunal escuchó los alegatos orales sobre la impugnación de la ley estatal de 1849 que prohíbe el aborto. La prohibición de 1849 entró en vigor tras la anulación del caso Roe vs. Wade por la Corte Suprema de Estados Unidos en 2022.
En Annapolis, los manifestantes provida se encontraron con algunos aplausos de sus partidarios, pero también con hostilidad. Al pasar por delante de un popular restaurante del centro, varios comensales les miraron a través de grandes ventanales, haciendo gestos de desaprobación con el pulgar. Fuera, una mujer gritó burlonamente que iba a someterse a su quinto aborto.
El padre Mark Bialek, párroco de St. John en Westminster y St. Joseph en Taneytown, dijo que, independientemente de la reacción, el testimonio de la dignidad de la vida humana desde la concepción hasta la muerte natural era "imperativo". Eso es especialmente importante en un estado en el que más del 75% de los votantes se mostraron a favor de la enmienda constitucional del año pasado sobre el aborto, dijo.
"Toda vida tiene dignidad, toda vida tiene valor y vale la pena marchar por toda vida hasta que el aborto y otras amenazas a la vida sean impensables", dijo el padre Bialek, que acompañaba a un grupo de 30 feligreses y otros partidarios del condado de Carroll.
En una concentración frente a la Cámara de Representantes, los oradores animaron a los partidarios de la vida a mantener su compromiso a pesar de los contratiempos. Erin Getz, directora del programa estatal de la Marcha Nacional por la Vida, les instó a centrarse en la "batalla a largo plazo", haciendo hincapié en que el verdadero cambio se produce a través de conversaciones individuales en los hogares, las escuelas, las iglesias y las comunidades.
Jeffrey S. Trimbath, presidente del Instituto de la Familia de Maryland, destacó algunas victorias, como el fracaso de la legislación sobre el suicidio asistido por un médico en la Asamblea General. Este año ha sido la octava vez que los defensores de la vida han conseguido bloquear la medida, dijo.
Trimbath instó a los partidarios provida a ponerse en contacto con sus legisladores y pedirles que voten en contra de un proyecto de ley ahora en consideración que, dijo, obligaría a los hospitales a realizar "abortos de emergencia".
Muchos manifestantes estaban preocupados por la propuesta de ampliar el acceso al aborto con fondos procedentes de 25 millones de dólares recaudados de un recargo sobre los planes de seguro vendidos en virtud de la Ley de Asistencia Asequible. Tanto el Senado como la Cámara de Delegados aprobaron versiones de la propuesta, que se espera que llegue a la mesa del gobernador Wes Moore.
Maureen Stansell, una feligresa de San Juan Evangelista en Severna Park que lleva décadas asistiendo a la Marcha por la Vida de Maryland, cree que el dinero debería destinarse a ayudar a las mujeres con embarazos en crisis.
"Creo que deberían apoyar a las mujeres, apoyar a las mujeres para que las mujeres puedan elegir la vida", dijo a Catholic Review, el medio de noticias de la Arquidiócesis de Baltimore. "Muchas mujeres dicen que abortan porque no tienen elección. Sienten que se las presiona para que aborten, y tal vez porque sus finanzas no son buenas o por lo que sea. Así que gran parte de ese dinero podría utilizarse para ayudar a estas mujeres de formas necesarias".
La marcha, que contó con la Arquidiócesis de Baltimore como patrocinadora, comenzó con una concentración de jóvenes en el estacionamiento de la iglesia de Santa María. El obispo auxiliar de Baltimore, Bruce A. Lewandowski, celebró una Misa por el Respeto a la Vida en el interior de la iglesia, con un servicio de oración cristiana ofrecido en el vestíbulo.
En California, la copresidenta de la Marcha por la Vida y enfermera diplomada Dolores Meehan viajó de San Francisco a Sacramento para testificar ante el Comité de Salud de la Asamblea de California contra el proyecto de ley AB 40, ya aprobado, que daría prioridad al aborto como tratamiento en urgencias para las mujeres con complicaciones en el embarazo.
"Cuando una mujer embarazada acude a urgencias, las normas de atención sanitaria dictan que deben tenerse en cuenta dos pacientes: la paciente embarazada y el paciente fetal. El lenguaje de la AB 40 no incluye la consideración del paciente fetal, lo que se opone directamente a la EMTALA", dijo Meehan el 25 de marzo. EMTALA es el acrónimo de Emergency Medical Treatment and Labor Act (Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo de Parto) de Estados Unidos.
La legislación propuesta va incluso más lejos, al exigir que el aborto se considere tratamiento prioritario en urgencias, en lugar de la práctica médica habitual de tratar como pacientes tanto a la madre como al feto.
"Cuando una madre embarazada se encuentra en una crisis médica, casi siempre está embarazada de un hijo deseado y no busca abortar, sino recibir atención médica para salvar su vida y la de su hijo nonato", declaró Meehan, sentado a una mesa junto a tres defensores del aborto, entre ellos la promotora del proyecto de ley, la diputada demócrata Mia Bonta, que también preside la comisión.
"Redefinir los servicios sanitarios de urgencia para incluir el aborto obligará a los servicios de urgencias a dar prioridad al aborto sobre la atención a la madre y al bebé. A los médicos y a los servicios de urgencias se les debe permitir utilizar su mejor juicio clínico para ayudar a sus pacientes", dijo la Conferencia Católica de California en una alerta de acción sobre la medida.
"Creemos en las soluciones no violentas a los problemas a los que se enfrentan las mujeres durante el embarazo. Las mujeres merecen una atención médica excelente y que afirme su vida, especialmente cuando se enfrentan a desafíos médicos", dijo la conferencia.
En su propio testimonio ante el comité, Bonta dijo que "el aborto es asistencia médica" y afirmó que el proyecto de ley era un proyecto "sencillo" para garantizar que no se rechazara a una mujer que necesitara asistencia.
Meehan subrayó en su testimonio que "el aborto directo, cuyo objetivo principal es la muerte del feto, no es asistencia médica de urgencia".
En Delaware, tras un apasionado debate, el Senado del estado votó 15 a 6 a favor de consagrar el llamado derecho al aborto en la constitución del estado. La votación superó en uno los dos tercios mínimos necesarios para una enmienda constitucional, y se ajustó a las líneas de partido.
El proyecto de ley ha sido enviado a la Cámara de Representantes, donde debe ser aprobado con dos tercios de los votos. Si eso sucede, la legislación tendría que ser aprobada por ambas cámaras en la próxima Asamblea General, también por un margen de dos tercios en ambas cámaras.
Dos enmiendas, ambas propuestas por el senador republicano Bryant Richardson, no prosperaron. La primera habría exigido que un aborto practicado para proteger la salud mental de una mujer fuera indicado tanto por un profesional de la salud como por un profesional de la salud mental. La segunda enmienda habría exigido que una mujer que desee abortar obtenga la opinión de un segundo médico. Reconoció que hay afecciones que requerirían un procedimiento de urgencia, pero son poco comunes.
Al comenzar el mes de marzo, los activistas provida de Wisconsin se reunieron en Madison, por las escalinatas del Capitolio de un estado que espera que su más alto tribunal dicte una sentencia que podría consagrar el aborto en su Constitución.
"Sabemos que toda vida es sagrada. Sabemos que la vida comienza en el momento de la concepción y que el Señor ha inscrito en nuestro corazón la prohibición de 'No matarás'", dijo el obispo de Madison, Donald J. Hying, en la reunión del 1 de marzo. Otros oradores fueron Barbara Sella, directora ejecutiva de la Conferencia Católica de Wisconsin, y Laura Karlen, de Vigil for Life Madison.
"La contrapartida de ese mandamiento es nutrir, amar y respetar la vida. Toda vida humana es una participación en la vida de Dios. Cada vida humana es un acto directo de la voluntad del Padre", añadió el obispo.
"Aquellos quienes están a favor del aborto tienen que hablar siempre con eufemismos, manipular el lenguaje y cambiar el sentido de las cosas", continuó. "Nosotros, por el contrario, podemos simplemente decir la verdad sin ambages, sin ningún sentido de tratar de complicarla. Podemos decir simplemente que la vida humana es sagrada, que la vida humana es buena y que la vida humana, desde la concepción, es digna de nuestro respeto y protección".
Cuando la última semana de marzo llegaba a su fin, el Comité Permanente Conjunto sobre el Poder Judicial de Maine celebró el 28 de marzo una audiencia pública de un día de duración sobre siete proyectos de ley sobre el aborto. Las medidas van desde una propuesta para regular los abortos con medicamentos hasta otra que ilegalizaría completamente el aborto en el estado de Maine.
Todavía está pendiente la votación en el pleno de la Cámara de Representantes de Maine de una propuesta para consagrar el derecho al aborto en la Constitución de ese estado.
